La rapida crescita dell'intelligenza artificiale sta sfidando l'Europa a gestire data center ad alto consumo energetico pur mantenendo l'allineamento con rigorosi obiettivi ambientali. Con aziende come Nvidia che sviluppano chip ad alte prestazioni e ad alta intensità energetica, i data center europei devono affrontare la necessità di raffreddare questi dispositivi in modo efficiente, richiedendo spesso temperature dell'acqua molto più basse.

Steven Carlini di Schneider Electric sottolinea che il raffreddamento è un fattore energetico importante, secondo solo al carico IT stesso. "Il consumo di energia aumenterà", spiega, poiché i nuovi chip Blackwell GB200 di Nvidia richiedono un raffreddamento ad acqua tra 20 e 24 gradi Celsius (68-75 °F), mentre le temperature tradizionali sono spesso più elevate. Ferhan Gunen di Equinix osserva che i clienti vogliono server ad alta densita', ma implementare tali misure non è semplice: "È davvero una discussione sull'evoluzione più che altro".

Il boom dell'intelligenza artificiale sta imponendo nuove richieste ai gestori di data center, che devono aumentare la densità e al contempo investire in soluzioni di raffreddamento sostenibili. Il raffreddamento a liquido, ampiamente considerato un approccio più efficiente, richiede una riconfigurazione, ma Gunen ritiene che sia essenziale per gestire i requisiti di potenza più elevati dei chip IA. La piattaforma Blackwell di Nvidia, progettata per ridurre il consumo energetico e i costi dell'IA fino a 25 volte, è già in fase di adozione da parte di aziende come Nebius, che prevede di investire oltre 1 miliardo di dollari in infrastrutture IA in Europa entro il 2025.

Tuttavia, l'aumento della domanda di energia è in conflitto con gli obiettivi di decarbonizzazione dell'Europa. La Direttiva sull'efficienza energetica dell'UE mira a ridurre il consumo energetico dell'11.7% entro il 2030, ma le proiezioni indicano che l'IA potrebbe far crescere la domanda dei data center fino al 160% entro la fine del decennio. Questo dilemma ha spinto organizzazioni come l'Associazione Europea dei Data Center (EUDCA) a invitare alla cautela. Michael Winterson, presidente di EUDCA, avverte che "abbassare le temperature dell'acqua ci riporterà fondamentalmente a una situazione insostenibile".

Mentre l'Europa affronta la corsa all'IA ad alto rischio, i data center regionali sono sotto pressione per ridurre il consumo energetico in modo trasparente. L'UE ora richiede ai grandi data center di riportare i dati sull'uso energetico per rispettare gli obiettivi di sostenibilità, con Schneider Electric che collabora strettamente con i regolatori per procurare energie più pulite. Sicco Boomsma di ING evidenzia che anche gli operatori statunitensi si stanno allineando con le iniziative green europee, intensificando ulteriormente la competitività del mercato.

Con le GPU ad alta potenza che consumano l'energia di 25 abitazioni in un singolo metro quadrato, i data center europei devono trovare un equilibrio tra la domanda energetica dell'intelligenza artificiale e gli impegni di sostenibilità, un compito sempre più complesso in un contesto di domanda in forte crescita e pressioni normative.

Fonte: CNBC